D'après une conférence en "Power Point"
 à la SOCIETE ARCHEOLOGIQUE, SCIENTIFIQUE  ET LITTERAIRE  DE BEZIERS
REPRESENTATIONS  ANIMALES  DES  MOSAÏQUES  DANS  L’  EMPIRE  ROMAIN : Première  partie
"Des  fonds marins  à  l’amphithéâtre"

15 Décembre 2016

I - Généralités

I - Généralités

La mosaïque est un art décoratif dans lequel on utilisa des fragments de pierre colorée, calcaire en particulier, de tuf,  marbres divers,  granits, brèches, albâtre, onyx, émail, céramique,  pâte de verre et même feuilles d’or.En  grec, ces fragments étaient des abakia  ou abakiskoi  (« carreaux », « tablettes ») ; en latin, des  abaculi , tesserae  ou tessellae, les « tesselles ».   Ils étaient assemblés  par un ou plusieurs artistes (pavimentarius,tessellarius, pictor, musivarius…)sur une surface plane stratifiée (stratumen, rudus, nucleus)  ou un chassis en bois  (emblema) recouverts de mortier en y suivant les contours d’un dessin préalable fait au poinçon, au fusain, ou au charbon selon trois techniques principales dites opus tessellatum, vermiculatum et sectile. pour former des motifs géométriques, végétaux , humains et animaux. Particulièrement belle mais rare, la troisième technique (« appareil découpé » ou « pavement sectionné ») diffère de  la mosaïque classique qui utilise les petits cubes uniformes que sont les tesselles, car cet opus sectile emploie des pièces de format trés variable mais taillées sur mesure pour épouser les contours du dessin et évoquant quelque peu un puzzle par leur ensemble.

Les Matériaux utilisés sont surtout des marbres polychromes (comme le porphyre rouge ou vert, le jaune de Numidie), mais aussi du verre coloré, de la nacre ou des pierres semi-précieuses. Cette technique sert à orner les sols (pavements) et les murs des riches demeures ou des édifices publics pour témoigner du luxe et du prestige du propriétaire.

Partie de mosaïque en Opus sectile

 Très utilisée pendant l’Antiquité, la mosaïque resta encore en usage chez les Byzantins, continuateurs des Grecs et des Romains.

Les exemples qui seront présentés datent du II eme siècle avant J.C., au V eme siècle de notre ère.

II -Etymologie
Avant notre ère :  expression lithostrata
Au Ier siècle apr. J.-C. : expression pavimentum tesserisstructum  « pavement composé de tesselles » ( Pline) 
Au IV e siècle apr. J.-C.:  expressions pictum de musio  (Histoire   Auguste ) et opus musivum , une « œuvre des Muses »  (Saint  Augustin ), ces références aux Muses s’expliquant par l’habitude romaine d’orner les jardins de grottes consacrées aux nymphes (nymphae) ou Muses (musaea ) avec des parois revêtues de pierres  colorées  et de coquillages.
En fait, ce n’est qu’à l’époque byzantine que se répandit l’emploi des mots «mousaikón» remontant   traditionnellement au grec et musaicus  pour désigner  tous les revêtements. Le terme de « mosaïque »  se diffusa ensuite dans toutes les langues européennes et même en arabe.

III- Classification

Selon les animaux représentés et le milieu qui les entoure : Mosaïques  marines  pures -Mosaïques   fluviales  (« nilotiques »)- Mosaïques  aquatiques  « mixtes », marines et fluviales - Mosaïques « mixtes », aquatiques  et terrestres,parfois « géographiques » (Haïdra) -Mosaïques  terrestres   pures (Animaux dans leur milieu ou scènes de chasse) - Scènes orphiques et bacchiques

Au centre, tête du Dieu  flanquée de deux Oursins et portant des appendices de Crustacé sortant de sa chevelure. En bas et à gauche, Rascasse. En haut et à droite, Dauphin bondissant hors de l'eau.

Des animaux d'une espèce donnée peuvent se retrouver dans des mosaïques différentes avec le même emplacement et les mêmes caractères morphologiques

EMBRANCHEMENT  DES  MOLLUSQUES

Les mosaïques du bas, à droite et à gauche montrent  deux Mollusques du genre Murex dont la coquille vide abrite un Crustacé Bernardus, le Pagure ou Bernard-l'Hermite, dont les appendices révélateurs, identifiés ou non par l'artiste, émergent de l'orifice en "dénonçant" l'inquilin.

En haut et à gauche, le Calmar vu par sa face ventrale montre, derrière la tête, le siphon qui correspond à la partie postérieure du pied transformée en entonnoir musculeux dont le rôle est d'expulser l'eau de la cavité palléale et d'assurer une propulsion à reculons.

A l'exception de la mosaïque d' Aquilée, les autres coquilles d' Escargots terrestres, consommés pendant un banquet, font partie d'une oeuvre dite du "sol non balayé" où sont représentés les reliefs du repas jetés à terre par les convives pour "honorer" leur hôte et les défunts de la maison : restes de poisson, pattes de volaille et crustacé, fruits , murex, fragments d'os ....

Jetés au sol par les convives et serviteurs , les débris culinaires qui le jonchent  pourraient servir de "modèles" Célèbre mosaïque du Château de Boudry (Suisse : canton de Neuchâtel), Veme siècle.

EMBRANCHEMENT  DES  ARTHROPODES

En bas et à gauche, des pinces de crabe sont incorporées dans la chevelure d'une divinité marine. A droite, le crabe d' Ampurias est trés réaliste avec les détails de ses pinces et  de la carapace.

MYRIAPODES

L'un des animaux singuliers et énigmatiques représentés sur les rochers de la célèbre mosaïque alexandrine de Préneste. Selon A.Lopez (   ), il s'agirait d'une Scolopendre reconnaissable à sa forme trés allongée, sa segmentation et de  trés nombreuses pattes

INSECTES

VERTEBRES :  POISSONS

BATRACIENS

REPTILES :  CHELONIENS

REPTILES :  SQUAMATES

REPTILES : SERPENTS (OPHIDIENS)

La figure de droite, présentée à titre documentaire exceptionnel, n'est pas une mosaïque mais une fresque ayant orné un laraire de Pompéi. Au-dessus du serpent, génie du foyer, peut être une Couleuvre, figurent un Bacchus en grappe de raisin, avec son thyrse, et  à l'arrière plan, une montagne conique couverte de végétation (vignobles ?) presque jusqu'à mi-pente, le  sommet, unique, étant dénudé. Il s'agit du Vésuve peint avant son éruption historique.....qui en modifia considérablement l'aspect : cône et Monte Somma.

REPTILES :  CROCODILE

Toutes les représentations qui précédent sont dans l'ensemble grossières, la tête jamais privilégiée. Il n'en était pas de même en Egypte antique dans la statuaire et surtout les bas-reliefs.

Sur la tête en particulier, les artistes égyptiens ont fort bien représenté touts les détails anatomiques les plus évocateurs : certaines dents, notamment la quatrième mandibulaire, particulièrement longues, qui dépassent sur le côté lorsque la gueule est fermée et les reçoit alors dans des échancrures ; les narines,  les yeux et derrière ces derniers les oreilles,  organes fort bien situés au sommet du crâne.

CLASSE  DES  OISEAUX